Bến Tre – thành phố xứ dừa

Bến Tre – xứ dừa hay quê hương Đồng Khởi là một tỉnh đồng bằng cuối nguồn sông Cửu Long, tiếp giáp với biển Đông, có bờ biển dài 60km, giáp Tiền Giang, Vĩnh Long, Trà Vinh và cách TP.HCM 85km. TX Bến Tre được Bộ Xây dựng ký quyết định công nhận là đô thị loại III vào ngày 9/8/2007. Ngày 11/8/2009, Thủ tướng Chính phủ đã ký Nghị quyết số 34/NQ-CP về việc thành lập TP Bến Tre trên cơ sở TX Bến Tre thuộc tỉnh Bến Tre.

Trung tâm TP Bến Tre.

Mênh mang xứ dừa

Ai đứng như bóng dừa/ Tóc dài bay trong gió… Rời TP.HCM ồn ào, bụi bặm, ôtô chúng tôi xuôi về miền Tây. Đường về Bến Tre đã thông thuận hơn vì cầu Rạch Miễu nối Tiền Giang với Bến Tre đã thênh thang, khiến xứ dừa không còn bị chia cắt bởi sông Tiền. Những vườn cây trái sum suê trĩu quả bên những dòng kinh xanh ngắt là đặc trưng của vùng sông nước ĐBSCL. Bến Tre cũng vậy, nhưng nơi đây nổi tiếng bởi bạt ngàn những dừa là dừa. Dừa đan lá vào nhau, vườn nối vườn thành những rừng dừa vô tận, ngút mắt, che rợp cả những bờ kinh, dòng sông. Đặc biệt Bến Tre là xứ sở của dừa (gần 40 nghìn héc-ta), nổi tiếng với đặc sản kẹo dừa Bến Tre, bánh tráng Mỹ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc. Làng nghề Cái Mơn hàng năm cung ứng cho thị trường hàng triệu giống cây ăn quả và cây cảnh nổi tiếng khắp nơi.

Bến Tre được hình thành bởi 3 cù lao lớn: cù lao Bảo, cù lao Minh và cù lao An Hóa do 4 con sông lớn là Tiền Giang, Ba Lai, Hàm Luông, Cổ Chiên chia cắt. Là tỉnh có nhiều sông, rạch, Bến Tre có điều kiện thuận tiện để phát triển du lịch xanh, bởi ở đó còn giữ được nét nguyên sơ của miệt vườn, giữ được môi trường sinh thái trong lành trong màu xanh của những vườn dừa, vườn cây trái rộng lớn. Địa hình ở đây bằng phẳng, rải rác có những cồn cát xen kẽ với ruộng vườn, không có rừng cây lớn, bốn bề sông nước bao bọc rất thuận tiện cho giao thông vận tải cũng như thủy lợi.

Bến Tre là vựa lúa lớn của ĐBSCL với nhiều sản vật và hoa quả: Lúa, ngô, khoai, dứa, chôm chôm, mãng cầu, vú sữa, sầu riêng. Bến Tre giàu thủy sản với các loại: Cá thiểu, cá mối, cá cơm. Cây công nghiệp có dừa, thuốc lá, mía, bông.

Cầu Rạch Miễu nối Bến Tre gần hơn với TP.HCM.

TP “xanh-sạch-đẹp-thân thiện”

Để được công nhận TP thuộc tỉnh, những năm gần đây nền kinh tế TX Bến Tre phát triển nhanh và bền vững với tốc độ tăng trưởng bình quân (từ 2004 đến 2008) trên 14%, cơ cấu chuyển dịch kinh tế theo hướng tích cực với tỷ trọng thương mại dịch vụ chiếm 58,02%, công nghiệp-tiểu thủ công nghiệp 37,76%, nông nghiệp 4,22% trong GDP. Thu nhập đầu người năm 2008 là 27,46 triệu đồng, không có hộ đói, tỷ lệ hộ nghèo dưới 2%.

Phương hướng phát triển sắp tới của chính quyền địa phương sau khi thành lập TP là xây dựng TP Bến Tre phát triển bền vững, là đô thị “xanh-sạch-đẹp-thân thiện”, mang đậm bản sắc đặc trưng của một đô thị vùng sông nước, phù hợp định hướng quy hoạch tổng thể phát triển của hệ thống đô thị Việt Nam đến năm 2020 và về sau.

Một thuận lợi không nhỏ cho việc phát triển mạnh mẽ của TP Bến Tre trong tương lai là xét về vị trí địa lý chỉ cách TP.HCM khoảng 85km đường bộ, một cự ly tương đối gần và thuận tiện cho việc giao thương, đầu tư kinh doanh, đặc biệt là du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng.

Về Bến Tre lần này chúng tôi thật sự ngỡ ngàng trước những đổi thay của một TP trẻ. Cơ sở hạ tầng đang được tập trung đầu tư xây dựng. Việc nhiều công trình đã được hoàn thành và đưa vào sử dụng đã bước đầu tạo nên diện mạo cho TP như: QL60 – tuyến tránh TP Bến Tre, Đại lộ Đồng Khởi (đây là 2 tuyến đường rộng và đẹp nhất của TP Bến Tre nói riêng và tỉnh Bến Tre nói chung với 3 – 4 làn xe, có dải phân cách giữa, cây xanh, chiếu sáng, vỉa hè); Đường Hùng Vương, Đường Nguyễn Văn Tư, Cầu Bến Tre 2, Hồ Trúc Giang.

Giao thông đô thị được chỉnh trang, người dân TP Bến Tre có hệ thống Siêu thị Coop-mart Bến Tre mới hoàn thành đáp ứng nhu cầu mua sắm người dân. Nhiều khách sạn đang được xây dựng nhằm phục vụ tốt nhất du khách đến với xứ dừa là khách sạn 3 sao Hàm Luông và khách sạn 5 sao Việt Úc đang được xây dựng. Hiện nay, các dự án khác đang tiếp tục triển khai trên địa bàn như: Khu đô thị mới Đại lộ Đông – Tây, Khu dân cư Mỹ Thạnh An, Khu dân cư Phú Tân, Bệnh viện Đa khoa Minh Đức quy mô 200 giường…