Một trong những Cty thiết kế hàng đầu thế giới do KTS nổi tiếng Norman Foster đứng đầu vừa tuyên bố sa thải gần 30% nhân viên toàn cầu và đóng cửa hai văn phòng tại Berlin (Đức) và Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ). Đại diện của Foster + Partners cho biết, Cty đang bị ảnh hưởng mạnh bởi khủng hoảng kinh tế. Có nhiều khách hàng tiềm năng của Cty cũng do đang gặp khó khăn đã phải hủy bỏ hoặc trì hoãn các khoản đầu tư xây dựng, chẳng hạn như công trình cao 600m Russia Tower tại thủ đô Moscow, dự kiến sẽ là công trình cao nhất châu Âu. Trong số 15 văn phòng còn lại của Cty trên khắp thế giới, vào thời điểm hiện tại chỉ có chi nhánh tại Abu Dhabi (Các tiểu Vương quốc Ảrập Thống nhất) vẫn còn phát triển mạnh. Hiện ở Foster + Partners, 4/5 nhân viên là người ngoại quốc, dù Cty có trụ sở chính ở Anh.
Quyết định này có thể được coi là một cú sốc đối với nhân viên, nhất là khi hồi tháng 10 năm ngoái, chính Norman Foster đã tuyên bố không phải cắt giảm bất kỳ nhân viên nào. Năm ngoái, doanh thu của Cty đã tăng trưởng gần 60% so với 2007. Sau khi cắt giảm, Cty sẽ trở lại cơ cấu như cách đây 10 tháng, với chưa đến 1.000 nhân viên. Cty cũng đang tiến hành các thủ tục để đóng cửa hai văn phòng tại Berlin và Istanbul và đề nghị nhân viên cân nhắc tới việc chuyển tới những vị trí làm việc mới ở khu vực Trung Đông, nơi nền kinh tế vẫn duy trì được tốc độ phát triển ở mức khá. Quyết định đóng cửa tại Berlin có thể coi là một bất ngờ bởi lâu nay đây là thị trường khá lớn và Cty còn nhiều công trình dang dở ở đây.
Foster + Partners phát triển rất mạnh trong những năm qua, trong đó, đặc biệt đã tận dụng tốt tốc độ phát triển tại các thị trường như Trung Đông và châu Á, nơi dầu mỏ và các nguồn thu từ hàng tiêu dùng được coi là động lực để hỗ trợ các dự án xây dựng lớn. Những dự án mới nhất mà Cty hoàn thành gây tiếng vang trên thế giới là nhà ga sân bay ở thủ đô Bắc Kinh, sân vận động Wembley mới, cây cầu thiên nhiên kỷ ở London, sân bay Chep Lap Kok ở Hong Kong…
