Sống trong các căn hộ ở Notting Hill ngay trung tâm London, cũng đồng nghĩa là hàng xóm của giới quý tộc, điện ảnh, ca nhạc, chính trị gia… bởi khu vực sang trọng này từ 30 năm trở về trước đã là tư dinh của nhiều người nổi tiếng, trong đó có Elton John. Và trong mỗi ngôi nhà, lại là một phong cách trang trí nội thất gắn liền với nghề nghiệp, sở thích được chủ nhân phô diễn cho không gian sống của riêng mình.
Ở London, ngoài các điểm du lịch, khu vực Notting Hill cũng là một địa danh rất nổi tiếng. Riêng với người Anh, vào mỗi cuối tháng 8, Notting Hill là điểm đến để tham dự lễ hội đường phố Notting Hill Carnival lớn nhất toàn châu Âu. Còn với thế giới, Notting Hill được nhắc đến nhiều hơn từ sau ngày 21.5.1999, khi bộ phim Chuyện tình đồi Notting (Notting Hill) với bối cảnh chính là khu dân cư Notting Hill nơi ngôi nhà có cửa màu xanh của một gã bán sách cũ điển trai William Thacker (do Hugh Grant thủ vai) ở tiệm sách lữ hành – nơi nảy sinh tình yêu sét đánh với Anna Scott (Julia Roberts) được trình chiếu.
Từ xóm nghèo đến nhà ở thượng lưu
Nhắc đến Notting Hill, ở thế kỷ 18, nơi đây chỉ là một xóm nhỏ nghèo nàn, là khu vực thợ khai thác đá thủ công tập trung sinh sống trong những căn nhà nhỏ, tạm bợ. Đến năm 1840, Notting Hill trở thành một ngôi làng nhỏ nhưng cư dân chính vẫn là những người lao động chân tay. Đến cuối thế kỷ 19 – thời nữ hoàng Victoria, khu vực đô thị ở London dần phát triển và mở rộng phạm vi thành phố, nhưng Notting Hill vẫn là một địa bàn của dân nhập cư da màu và những người lao động nghèo, cho đến những năm 50 của thế kỷ 20, địa danh này vẫn đồng nghĩa với khu nhà ổ chuột, thiếu thốn tiện nghi so với khu trung tâm thành phố, cũng là nơi xảy ra các cuộc bạo loạn về sắc tộc nảy sinh giữa các cộng đồng định cư nơi đây.
Việc chỉnh trang đô thị ở những năm 70 – 80 của thế kỷ 20 đã đem lại cho Notting Hill một diện mạo mới, giá bất động sản tăng vọt. Những cư dân mới ở khắp nước Anh và cả các quốc gia và vùng lãnh thổ khác trên thế giới đến sinh sống, đem lại cho Notting Hill sự đa dạng về văn hoá, kéo theo những thay đổi tích cực về lối sống. Những khu nhà tồi tàn được thay thế bằng các căn hộ có diện mạo kiến trúc mang ảnh hưởng của từng thời kỳ như Georgia, Edwardian và Victoria. Giới thượng lưu bắt đầu tìm đến Notting Hill, xây dựng căn hộ sang trọng, và hình thành nên những khu dân cư cao cấp mang phong cách kiến trúc độc đáo. Và cho đến nay, Notting Hill là một trong những khu nhà ở được ưa chuộng nhất tại London bởi sự sang trọng, riêng tư, giao thông đi lại khu vực này cũng rất thuận tiện với các nhà ga tàu điện như Westbourne Park, Ladbroke Grove, Latimer Road và Notting Hill Gate.
Ở tiện nghi
Mỗi ngôi nhà ở Notting Hill, ngoài phong cách kiến trúc, phần trang trí nội thất cũng là một nét độc đáo riêng gắn liền với tính cách, sở thích, văn hoá, xuất xứ và phần nào nói lên đẳng cấp của chủ nhân. Ngôi nhà trong bài viết này có chủ sở hữu là một phụ nữ mang quốc tịch Pháp đã định cư ở Notting Hill 27 năm. Đây là một căn hộ phổ thông với không gian sống được chia thành hai tầng, tầng 1 dành cho hai phòng ngủ, nhà tắm, tầng 2 dành cho phòng khách, nhà bếp và phòng ăn.
Không gian chung của ngôi nhà với kết cấu mở, tạo cảm giác rộng thoáng và gần gũi. Với tông màu trắng làm gam màu chủ đạo tạo cảm giác sang trọng, tạo sự vui tươi cho không gian sống tương phản với tiết trời thường xuyên mây mù và ảm đạm của London. Cách bài trí các hiện vật sưu tầm của chủ nhân trong nội thất như tranh ảnh, các tủ kệ, sách báo, cùng các vật dụng trang trí khác mang nhiều chất liệu như gỗ, gốm, sứ, bạc… đã nối kết các mảng tường, các không gian để tạo nên một tổng hoà chặt chẽ, ngăn nắp, chỉn chu cho tổng thể nội thất của ngôi nhà.
Chăm chút cho từng chi tiết trang trí là một sở thích của chủ nhân, bà cho biết khi chuyển về ở ngôi nhà này, phần nội thất trống trơn, và việc hình thành nên không gian chặt chẽ như hôm nay là cả quá trình sưu tầm mới có được. Cư dân ở Notting Hill có thêm một lợi thế bởi có khu chợ phiên nổi tiếng Portobello, nơi có thể tìm được rất nhiều những vật dụng trang trí nội thất độc đáo, có giá trị cả về mặt niên đại lẫn mỹ thuật như tranh ảnh, các loại tủ, hộp, và cả cổ vật có xuất xứ từ châu Á, châu Âu…
Ngoài các hiện vật sưu tầm dùng trang trí cho ngôi nhà, chủ nhân cho biết còn có rất nhiều thứ được bạn bè trong giới ca nhạc, điện ảnh dành tặng, vừa là vật sử dụng mà cũng là kỷ niệm như bộ ghế sofa tiếp khách, các thảm trải sàn. Tất cả các mảng tường trong nhà được điểm xuyết chủ đạo bằng các khung ảnh được chụp theo trình tự nhiều năm của gia đình để ở góc nào của ngôi nhà, chủ nhân cũng dễ cảm ngay được những kỷ niệm đẹp gắn bó trong đời sống gia đình. Sự sắp đặt và bố cục theo trình tự hợp lý, dày công chăm chút từng góc nhỏ, đã tạo nên một không gian sống chặt chẽ, tiện nghi, và đặc trưng cho một căn hộ phổ thông ở Notting Hill.
