Tọa lạc tại thành phố Katori, tỉnh Chiba, phố cổ Sawara và đền Katori Jingu là hai địa danh tiêu biểu dành cho những du khách yêu thích lịch sử và văn hóa Nhật Bản. Chỉ cách trung tâm Tokyo hơn một giờ di chuyển bằng ô tô, nơi đây mang đến cảm giác như trở về thời kỳ Edo với những con phố cổ, dòng kênh thanh bình và không gian truyền thống được gìn giữ gần như nguyên vẹn.
Theo phóng viên TTXVN tại Nhật Bản, phố cổ Sawara còn được biết đến với tên gọi “Koedo” hay “Tiểu Edo” bởi vẫn bảo tồn được diện mạo của một đô thị thương mại phát triển từ nhiều thế kỷ trước. Đây là một trong số ít khu vực còn lưu giữ rõ nét kiến trúc và nhịp sống đặc trưng của thời Edo.
Trong giai đoạn từ thế kỷ XVII đến XIX, Sawara phát triển mạnh mẽ nhờ nằm gần sông Tone và sở hữu hệ thống giao thông đường thủy thuận lợi. Vị trí này giúp nơi đây trở thành trung tâm giao thương quan trọng, kết nối với Edo (Tokyo ngày nay). Nhiều mặt hàng như gạo, rượu sake, nước tương cùng các đặc sản địa phương được vận chuyển từ Sawara đến các khu vực khác, góp phần thúc đẩy sự phồn thịnh của thị trấn.
Một trong những điểm nhấn của phố cổ Sawara là những dãy nhà gỗ truyền thống nằm dọc theo dòng sông Ono thơ mộng. Xen kẽ giữa các ngôi nhà của thương nhân xưa là những kho chứa hàng cổ, các cây cầu nhỏ và những con đường lát đá tạo nên khung cảnh yên bình, đậm chất hoài cổ. Đến đây, du khách có thể dạo bộ khám phá từng góc phố, trải nghiệm ngồi thuyền trên dòng kênh hoặc ghé thăm các cửa hàng thủ công, quán cà phê mang phong cách cổ điển. Với giá trị lịch sử và kiến trúc đặc biệt, khu vực này đã được Chính phủ Nhật Bản công nhận là khu bảo tồn kiến trúc truyền thống quan trọng.
Không xa phố cổ Sawara là đền Katori Jingu – một trong ba ngôi đền Thần đạo cổ và có vị thế quan trọng nhất Nhật Bản. Ngôi đền được xem là tổng đền của hàng trăm đền Katori trên khắp đất nước, sở hữu lịch sử hình thành và phát triển kéo dài hàng nghìn năm.
Đền Katori Jingu thờ thần Futsunushi-no-Okami, vị thần biểu trưng cho chiến thắng, võ thuật và sự che chở. Con đường dẫn vào đền được bao phủ bởi những hàng cây cổ thụ xanh mát, tạo nên bầu không khí thanh tịnh và trang nghiêm. Công trình nổi bật với kiến trúc truyền thống đặc trưng, mái cong uyển chuyển, gam màu trầm cổ kính cùng nhiều hạng mục mang giá trị lịch sử lâu đời. Không chỉ là trung tâm tín ngưỡng quan trọng, Katori Jingu còn hấp dẫn du khách bởi sự hòa quyện giữa cảnh quan thiên nhiên và bản sắc văn hóa Nhật Bản.
Nếu Tokyo gây ấn tượng với nhịp sống sôi động và hiện đại, thì phố cổ Sawara cùng đền Katori Jingu lại mở ra một góc nhìn hoàn toàn khác về đất nước mặt trời mọc. Không gian cổ kính, yên bình cùng những giá trị lịch sử được gìn giữ qua nhiều thế kỷ khiến nơi đây trở thành điểm dừng chân lý tưởng cho những ai muốn khám phá chiều sâu văn hóa và tận hưởng nhịp sống chậm giữa lòng Nhật Bản.